O novo técnico da Itália, Gianluigi Buffon, explicou por que não jogará a partida de despedida em Coverciano na segunda-feira, elogiando Luciano Spalletti, Gigio Donnarumma e os novos goleiros italianos. Buffon fez o anúncio em entrevista coletiva com o presidente da FIGC, Gabriele Gravina, na segunda-feira. Spalletti também estava sentado nas primeiras filas da sala de imprensa de Coverciano.

Buffon foi apresentado em coletiva de imprensa com o presidente da FIGC, Gabriele Gravina

“Agradeço a quem me quis aqui. Federação e treinador. Estou orgulhoso e feliz por estar aqui", disse Buffon na primeira conferência de imprensa com a presença da Football Italia.
“Estou voltando para um lugar que conheço muito bem. Espero poder contribuir para a dinâmica que viveremos no futuro.”

Buffon substitui Gianluca Vialli, que desempenhou a mesma função de 2019 a dezembro de 2022. O lendário atacante morreu de câncer no pâncreas em janeiro de 2023.

"Tenho uma memória muito boa dele. Nosso relacionamento dentro e fora de campo foi extraordinário", disse Buffon.

“Continuamos trocando camisas após o fim da carreira dele e compartilhando muito. Todos nós temos a nossa história, então não seria certo vir aqui e tentar repetir Vialli. Eu não consegui lidar com isso. Vou tentar ser eu mesmo, então sou sempre apreciado."

se aposentou há menos de um mês, apesar de ainda ter mais um ano de contrato com o Parma, da Série B. O jogador de 45 anos explicou o momento em que decidiu pendurar as chuteiras e porque não jogará o jogo de despedida.

"Eu não estou arrependido. “Ainda recebo ofertas para jogar o jogo da despedida hoje, mas quando encerro um capítulo, tenho que seguir em frente e pensar no que vem a seguir”, disse ele.

Buffon contraiu uma lesão muscular durante a primeira mão da semifinal do play-off da Série B contra os sardos e perdeu a segunda mão em Parma na semana seguinte. Ducali acabou sendo eliminado, enquanto o Cagliari foi promovido à Série A depois de vencer o Bari na final.

Spalletti convocou Donnarumma, Alex Meret, Ivan Provedel e Guglielmo Vicario para os próximos dois jogos contra a Macedônia do Norte e a Ucrânia, e Buffon foi questionado sobre seu veredicto sobre os goleiros italianos, incluindo aqueles que não fazem parte da seleção atual.

“Devo dizer que as nossas opções aumentaram e agora temos cinco ou seis guarda-redes de altíssimo nível e Donnarumma, apesar da idade, não pode mais ser considerado um jovem. Ele está com os melhores do mundo", disse Buffon.

“Todos os outros estão bem, começando por Vicario, que tem uma oportunidade importante de se desenvolver na Premier League. Depois Meret em Monza, Falcone de Lecce e Di Gregorio. Existem muitos goleiros que provaram ser confiáveis. Carnesecchi não joga pela Atalanta, mas a temporada é longa e Provedel foi talvez o melhor goleiro da Série A na temporada passada. Se Gigio pegar um resfriado, estaremos em boas mãos.

"Eu vi Gigi na TV. Vi algumas defesas, vi-o crescer através de alguns erros”, continuou Gigi.
“Especialmente quando a pessoa paga pessoalmente, os erros podem ajudar a crescer. Quando isso acontece, você cresce mais. Agora ele é um homem, tem mais de 24 anos, então está no caminho da idade adulta, pelo menos profissionalmente."

A conferência de imprensa continuou com uma pergunta sobre o estado do futebol italiano.

“Tivemos nossos altos e baixos. “Não nos classificamos para a Copa do Mundo, mas ganhamos a Euro, então talvez a verdade esteja aí e isso deveria nos tranquilizar”, disse Buffon.

“Tive a sorte de estar com o presidente e o treinador nestes dias e devo dizer que ouvi muito sobre os conceitos e valores que são importantes para atingir a meta mínima. Parece-me que a Itália encontrou a pessoa certa na hora certa e não estou falando de mim mesmo."

Buffon jogou pela Itália pela última vez em 2018, meses depois de a Azzurri ter sido eliminada da repescagem da Copa do Mundo contra a Suécia. Se a Itália tivesse se classificado para a Rússia 2018, Buffon teria se tornado o único jogador a disputar seis Copas do Mundo.

“Sinto muito porque seria o único na história, mas a vida tem sido gentil comigo e fui recompensado até agora”, disse ele.

“Um esportista deveria aceitar isso. “Acho que sempre fui dedicado e só seis Copas do Mundo me incomodariam porque gosto de compartilhar coisas com outras pessoas”.

Buffon treinou pela primeira vez em Coverciano em 1993, quando jogava pelas seleções jovens da Itália. Ele venceu a Copa do Mundo de 2006 e é o jogador que mais atuou pela Azzurri. Qual é a sensação de estar de volta?

“Sempre achei que Coverciano era grande demais para mim”, disse ele.

“Ficou claro que eu merecia, mas sempre respeitei esse lugar, que para mim sempre foi único e uma razão para viver. Durante minha carreira, conheci campeões que não valorizavam mais o valor de certas coisas. Eles se consideram maiores que o seu clube e, na minha opinião, não abordam esse esporte de maneira adequada”.

Buffon também foi questionado sobre o que pensa do ex-companheiro de equipe Leonardo Bonucci e se Spaletti poderia dar uma chance ao ex-veterano da Juventus.

“Não tenho o direito de responder a essa pergunta, estou literalmente aqui há 10 minutos”, disse Buffon.

“Conversamos várias vezes neste verão. Leo tomou uma decisão deliberada. Ele está acostumado a lutar na vida, tomou uma decisão difícil e talvez não esteja muito feliz, mas decidiu não desistir e esta é uma lição importante.

Bonucci foi dispensado da Juventus e ingressou no Union Berlin, time da Bundesliga, no último dia.

Por fim, Buffon respondeu a perguntas sobre a demissão de Roberto Mancini e o que diria aos jogadores como chefe da delegação italiana.

“Bem, o presidente já falou [sobre Mancini]. Posso dizer que foi uma decisão inesperada e a FIGC respondeu de forma rápida e convincente, e isso é o mais importante.

“Acredito que quando há um vazio ou quando você sente que algo não está sendo dito, algo precisa ser dito. Mas mesmo na reunião de hoje Spalletti disse tudo. Acredito que com um treinador assim não haverá necessidade de acrescentar muito”.